L'itinerario nel Parco Kruger: entrati da Malelene Gate, al confine meridionale. La sera raggiungiamo il campo Skukuza. Il giorno successivo (2 aprile) andiamo al campo Olifants, dove passiamo 2 notti e da cui facciamo una escursione a piedi con guida al mattino e una il pomeriggio. Il 4 aprile raggiungiamo il confine nord, sul fiume Limpopo e poi pernottiamo al campo Punda Maria. Tutti gli spostamenti con molte deviazioni su strade secondarie non asfaltate, ma sempre molto buone.Il giorno successivo usciamo dal parco da Punda Maria e puntiamo verso Sud.
In tutti i campi del Kruger è obbligatorio
prenotare il pernottamento (internet sul sito ufficiale dei parchi
nazionali del Sud Africa - http://www.sanparks.org/parks/kruger/
).
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Il primo elefante incontrato ci emoziona molto, poi ci faremo l'abitudine. Il parco è pieno di elefanti.
Si intuisce l'abbondanza degli elefanti dalla quantità di cacche enormi lungo le strade. in alcuni tratti la strada sembra una stalla.
Come gli elefanti anche le giraffe ignorano la presenza delle automobili.
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Oltre che simpatici hanno anche un ottimo sapore
Per onorare la sua cattiva fama questa iena assume un atteggiamento cupo
Gli impala sono numerosissimi ed eleganti. Nelle ore più calde si radunano in gruppi all'ombra
.. non rinunciando a un assaggio di quelle foglie appetitose
I cercopitechi sono comunissimi, girano anche per i campi infischiandosi dei recinti, rovistano nella spazzatura e pare che riescano anche ad aprire i frigoriferi.
Sei pieno di pulci! stai fermo che ti disinfesto.
I bufali sono considerati gli animali più pericolosi e aggressivi. A vederli così non sembra proprio, comunque per fortuna con si può scendere dalla macchina per provare!
I bufali visti di fronte ricordano Oscar Wilde, e la sua pettinatura con la riga in mezzo
Gli storni metallici sono comuni e di tanti tipi diversi
Elefante scostumato, dopo aver fatto la cacca esibisce la sua mascolinità
Il tucano a becco rosso ha sempre un'aria da impiccione
Questa è l'Aquila marziale, anche se ha un'aria un po' imbambolata.
Questi storni hanno l'aria da pazzo, con quegli occhi sgranati, ma i colori del piumaggio sono splendidi
Sono sfacciati e avidi
e curiossissimi, disposti ad assaggiare qualunque cosa
Anche questo tizio dal sedere basso, un tucano a becco giallo, è molto curioso ma ha l'aria malevola
è misterioso come facciano a piluccare le foglie tenere in mezzo a spine fitte e acutissime
ma non si può dire che abbiano un'aria molto furba
Le pozze attirano sempre gli assetati, anche se in questa stagione (è appena finita la stagione delle piogge) gli animali sono più dispersi
I nyala (questa è una femmina) hanno un mantello molto elegante.....
.... e dall'aria tronfia sembra che ne siano consapevoli
I waterbuck (cobo), con il loro anello bianco che inquadra le vergogne. Questo è un cucciolo ..
E questo il maschio
Davvero imponente e fiero.
Gli Gnu sono più tozzi e sgraziati, ma il mantello in pieno sole è bellissimo
Questi sono gli Gnu blu (non tanto blu). Esistono anche gli Gnu neri, ma non li abbiamo visti
I bucorvi in genere vanno a coppie e hanno un'aria un po' da stupidi pieni di sé.
Il fiume Olifant
Qui per attraversare il fiume Olifant c'è un ponte in cemento con la carreggiata quasi a filo dell'acqua e un cartello avverte: "quando il ponte è sommerso non passateci"
il fiume visto dal ponte
ancora impala, sono onnipresenti, isolati
o a gruppi al riparo tra i cespugli
Il fiume Olifant visto dal campo Olifant, che ha un terrazzo panoramico spettacoloso. Si sta preparando un temporale
Gli elefanti si dividono in due categorie: l'elefante-quando-tu-sei-in-macchina e l'elefante-quando-tu-sei-a-piedi.
Il primo è un amabile pupazzone di gomma-piuma, che si muove con aria dinoccolata.
Il secondo è un animale enorme, nervoso, pesantissimo e con delle zanne enormi.
Questo quando ci ha visto, che andavamo a piedi con la guida, ci ha guardato con sospetto e poi ci ha preso in antipatia, si è innervosito e ha cominciato a puntarci.
La guida ha cominciato a preoccuparsi dicendo: "Camminate svelti, Più Svelti, PIU' SVELTI" e ha cercato di scoraggiare l'elefante strillando e sventolando il cappello. Quando quello ha cominciato a caricare ha sparato un colpo di fucile in aria e questo ha scoraggiato l'amico, che però ha continuato a lungo a guardarci sospettoso.
Pare che fosse in calore e non soddisfatto
Iena satolla, ha la pancia così piena che respira affannosamente, è stesa sul bordo della strada senza la forza di muoversi
Questo signore distinto è un kori bustard, un uccellone grosso come un tacchino
Struzzo maschio. Il primo ci emoziona, poi dopo aver visto i grandi allevamenti di struzzi nel Karoo e averne gustato le carni li considereremo come dei grossi polli.
Le leonesse si mimetizzano alla perfezione nell'erba: questa era sul bordo della strada e la abbiamo vista per puro caso
Chissà se sta meditando di sbafarsi questo tenero puledrino di zebra
In questa specie di zebra (Zebra di Burchell) sono ben evidenti le strie fantasma, ombre scure nelle bande chiare
Questa mi ricorda l'onorevole Letizia Moratti
Belle ciglia ma un po' ottusa (la giraffa, non la Moratti)
Vista nell'insieme è davvero imponente. Quando corrono sembra che vadano al rallentatore
Le faraone sono comunissime, belle e piene di spocchia
Un bel maschio di impala
Nei campi del Kruger abbiamo alloggiato in bungalow di questo tipo, comodi e con possibilità di cucinare e di fare barbecue, che qui si chiama braai
Lo sciacallo è tenerissimo, chissà perchè è così disprezzato
Come nel caso degli elefanti anche i leoni, quando li incontri andando a piedi, fanno un'impressione molto diversa rispetto a quando sei in macchina: tu li vedi solo all'ultimo momento e loro, che ti hanno visto già da tempo, fanno brutti versi ringhianti
Poi comincia a agitare la coda e tu, sotto sotto, vorresti essere altrove.
Nella zona nord del Kruger, verso Punda Maria compaiono i Baobab
Il Limpopo! Era uno dei miei miti, ricordando il racconto di Kipling da "Storie Proprio Così" su come l'elefante ebbe la sua proboscide: "......... andò al grande fiume Limpopo, verdastro e limaccioso .....
non mi ha deluso e qui incontriamo i primi ippopotami
non li avevamo visti, ma poi abbiamo sentito uno sbuffo e sono apparsi come giganteschi lumaconi
La corteccia dei baobab è spesso lucida e quasi argentea. Anche se è senza foglie non è morto. Racconta la leggenda che un tempo il baobab, oltre a essere enorme e bellissimo era anche sempre ricco di foglie e per questo si credeva chissà che. Allora un qualche dio, o chi per lui,per punire l'orgoglio lo ha divelto da terra e lo ha piantato a testa in giù e quelle che vediamo sono in realtà le radici.
Una bella cicogna col becco a sella variopinta sta facendo il pediluvio
e si rassetta il piumaggio (qui si vede bene la sella gialla sul bacco), mentre noi (in macchina!) la contempliamo tranquilli, quando.......
Arriva dal bosco un branco di elefanti, alla fine saranno più di una ventina....
la capa del branco scaccia a proboscidate la povera cicogna e tutti si mettono a sguazzare....
e a succhiare acqua...
... fino a che, soddisfatti, continuano la loro passeggiata. Più tardi li incontreremo ancora, ma la cicogna ha cercato posti più tranquilli
Nel campo di Punda Maria scorazzano i cercopitechi, rovesciando i secchi della spazzatura in cerca di oggetti interessanti o magari anche mangerecci
Un ospite del nostro bungalow
Un bell'avvoltoio grifone aspetta il pranzo
Finalmente troviamo anche il leopardo, quasi invisibile (lo abbiamo visto solo perchè un signore gentile ci ha fermato, avvisandoci della presenza dell'animale ed è tornato indietro per mostrarci l'albero
Un bel prato lungo il fiume è pieno di waterbuck
sulla tempia dell'elefante, dietro l'occhio, c'è la ghiandola temporale che secerne quando il maschio è in calore. Qui si vede bene la traccia scura della secrezione, che ha una funzione di segnale odoroso.
Il maschio con cui avevamo avuto una discussione produceva una secrezione abbondante
Nella femmina la ghiandola non è visibile
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Belle erosioni nelle roccia rossa