Finito il giro verso nord, dopo aver pernottato a Cairns ritiriamo l'auto in affitto e ci dirigiamo a sud con il progetto di fare un giro dei Tablelands intorno a Millaa Millaa e Atherton.
Ci saranno variazioni in itinere
Verso Innisfall. Questa cittadina è stata distrutta due volte da cicloni. Distrutta e ricostruita la prima volta è stata distrutta di nuovo subito dopo.
Dopo alcuni chilometri in questo ambiente così pacifico e nostrano decidiamo di spostarci in una zona più "aliena" e, studiata la guida, decidiamo di andare a vedere i tunnel di lava di Undara.
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Da Milla Milaa ci portiamo quindi verso la Savannah Way e, passando per Ravenshoe e Mount Garnet ci dirigiamo verso il parco di Undara. Sottolineati in nero i pernottamenti.
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lungo la Savanna highway i formicai cambiano forma.
Leggiamo sulla guida che su questa strada (stretta) si incontrano autotreni con dieci rimorchi.
Per fortuna questa emozione ci viene risparmiata.
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Sosta per pipì a Mount Garnet (qui, come in tutti i paesi civili del mondo, si incontrano ovunque gabinetti pubblici puliti, gratuiti, pieni di carta igienica e senza scritte oscene).
Un bel cacatua (Galah è il nome locale) indaffarato a sgranocchiare un seme (Eolophus roseicapillus)
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Un Apostlebird (Struthidea cinerea) sta a guardare
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Mount Garnet. I bambini di una scuola con una curiosa divisa. In Australia, con la storia del buco nell'ozono e il rischio di melanoma, tutti stanno attenti a non prendere troppo sole.
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Arriviamo a Undara nel pomeriggio. Alberi fioriti pieni di farfalle. Questa potrebbe essere la Scarlet Jezebel (Delias argenthona)
Prenotiamo un giro nei tunnel di lava per l'indomani mattina presto
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Il campo è organizzato con vecchi vagoni ferroviari che servono come ristorante o come alloggi, in alternativa a confortevoli tende.
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Dopo esserci sistemati facciamo una passeggiata da Undara verso Atkinson Lookout. Un bel giro nella boscaglia.
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con fiori strani
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Atkinson Lookout. Un promontorio di granito con panorama sulla pianura.
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Tornati al campo un bell'albero fiorito
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Potrebbe essere una Common Crow (Euploea core), un ninfalide.
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e domattina all'alba sarà coperto di pappagalli variopinti (li vedrò andando in gabinetto, naturalmente senza macchina fotografica) .
Questa farfalla potrebbe essere una Hypocysta.
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Il nostro alloggio a Undara. Comodo e silenzioso ( a parte il chiasso degli uccelli al mattino presto).
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Ristorante ricavato nei vecchi vagoni ferroviari.
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Ristorante ricavato nei vecchi vagoni ferroviari.
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Verso i tunnel di lava.
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Verso i tunnel di lava.
Saltellando si dilegua.
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Un albero che assomiglia a un Baobab ma non lo è.
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I tunnel di lava di Undara si sono formati in seguito ad una grande eruzione. I fiumi di lava si sono solidificati all'esterno mentre la parte interna, ancora liquida, è fluita via, lasciando dei grandi tubi vuoti.
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In alcuni punti la volta è crollata, generando enormi archi naturali.
Dove i tunnel sono integri si possono visitare grotte lunghissime, con un diametro di oltre 10 metri. In origine alcuni tunnel erano lunghi anche 100 chilometri.
La guida che ci accompagna nel giro dei tunnel è una signora che assomiglia alla nonnina del canarino di Gatto Silvestro, ringiovanita e vestita da Ranger. Parla un inglese perfetto e comprensibile (è la prima volta in Australia).
Faccio i miei complimenti per la comprensibilità, e lei mi confessa di essere svizzera!
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lungo la strada incontriamo molti di questi cartelli. Cosa significa, che è proibito il transito alle zecche?
Scopriremo poi che lungo la strada c'è un impianto per disinfestare il carico degli autotreni. Evidentemente si teme il trasporto di parassiti con il bestiame o con altri carichi.
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Torniamo verso i Tablelands. Il paesaggio è curioso: sulle colline e nelle zone aperte sembra di essere in Scozia, con pascoli verdi ben curati. In ogni avvallamento del terreno cresce una fittissima foresta pluviale e scorre un torrente con cascate.
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La cascata di Millaa Millaa
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Alectura lathami brush turkey. Tacchino romanista
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Cascata Zillie
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Cascata Zillie.
Dopo averla vista dall'alto cerchiamo di scendere alla base. Il sentiero esiste ma è quasi impraticabile, ripido, scivoloso e pieno di arbusti spinosi. Arriviamo vicino alla base tutti graffiati e infangati.
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Gli ultimi metri di discesa sono impossibili, quindi decidiamo di aver visto abbastanza e risaliamo tra una scivolata e l'altra.
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Dopo la scarpinata nel fango le dolci colline sono rilassanti.
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cascata Ellinijaa
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Le Malanda Falls sono insignificanti e non vale la pena di fotografarle. Al contrario la foresta tutto intorno è spettacolosa.
Rampicanti attorcigliati
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Felci epifite.
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Tartarughe nelle pozze del torrente
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strani fiori...
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... che spuntano direttamente dal tronco dell'albero
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Malanda
Verso il tramonto siamo a Malanda, dove pernottiamo.
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Il modesto giardino di Malanda Lodge.
Trovato posto all'ultimo momento, senza prenotazione, sarà la migliore sistemazione (e la migliore cena) di tutto il viaggio.
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il giardino è pieno di orchidee.
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orchidee piene di afidi!
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Malanda, il cinema più antico d'Australia.
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lake Eacham
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intorno a lake Barrine
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Non sapevo che ci fossero dei Kauri anche qui. Begli alberi certamente (45 m di altezza e 6 di circonferenza), ma certo che di fronte ai giganti della Nuova Zelanda non fanno una grande figura.
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Il lago Yungaburra è un lago artificiale, e si vede, ma è pieno di uccelli.
pellicano
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Magpie-lark (gazza-allodola) Grallina cyanoleuca.
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anatre
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cormorano
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Masked Lapwing, Pavoncella mascherata (Vanellus miles)
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Masked Lapwing Pavoncella mascherata (Vanellus miles)
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Il gigantesco Courtain FigTree vicino ad Atherton, un vero monumento.
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felci corna di cervo
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prima di Mareeba facciamo una deviazione per Granite Gorge.
Un ambiente di grandi massi di granito.
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che ospitano numerosi Wallaby delle rocce (Petrogale)
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I massi sono molto grandi e si devono aggirare o salire
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la "testa di turco"
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qui ci si arrampica da un masso all'altro
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queste sono spacciate per orme di dinosauro.
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mi sembra improbabile che qualcuno possa aver fatto impronte nel granito
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wallaby con pargolo
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questi wallaby sono molto socievoli e il piccolo ha un'aria molto dolce
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che ci sarà nell'acqua di questo ruscello?
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cascate Barron vicino a Kuranda. Forse sono meglio quando c'è molta acqua. (Kuranda, molto turistica, è un posto orribile)
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Si scende su Cairns e verso la fine del nostro giro nel Queensland.
Prossima tappa Perth, sul lato opposto dell'Australia.
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